MODAL VERBS FOR THE PAU EXAM

1.1 Características.

Los verbos modales tienen las siguientes características:

- no tienen flexión verbal, es decir, no pueden tener “-s, -ed, -ing”.

- están seguidos por el verbo principal sin ‘to’, con la excepción de ‘have to’.

- para cambiar a negativo, se les añade la partícula ‘not’ (en términos generales).

- para cambiar a pasado, les sigue el auxiliar “have” + el verbo principal en participio.

1.2 Uso y funciones.

Los verbos modales se utilizan en inglés para numerosas funciones que los verbos léxicos

no pueden cubrir. Podemos agrupar los verbos modales dependiendo de su función en 5

grandes categorías:

a. Possibility: verbos que indican la posibilidad entre dos extremos (imposibilidad y certeza

absoluta).

Para organizarlos se agrupan en una escala de posibilidad.

Example: Is Peter at home?

(1)He can’t be at home (Él no puede estar en casa)

(2)He might be at home (Él podría ser que estuviera en casa)

(3)He may be at come (Él podría estár en casa)

(4)He could be at home (Él puede estar en casa)

(5)He should be at home (Él debería estar en casa)

(6)He will be at home (Él estará en casa)

(7)He must be at home (Él debe estar en casa)

b. Permission: verbos que son empleados para pedir o dar permiso. ‘Can’ (informal), ‘could’

(formal), ‘may’ (muy formal).

Example: Can / may / could I go to the toilet? (¿Puedo ir al servicio?)

c. Obligation: verbos que muestran imposición de una obligación.

- ‘must’: se usa para una obligación interna. “I must study this afternoon.”

- ‘have to’: se usa para una obligación externa. “You have to pay a fine.”

(‘don’t have to’ implica falta de obligación. “You don’t have to come to class at Uni.”)

- ‘should’: implica la expresión de consejo. “You should not eat so much.”

- ‘ought to’: también implica un consejo o una recomendación, normalmente referida

a normas establecidas. “You ought to tell that to the police.”

d. Prohibition: verbos que reflejan una prohibición.

- ‘mustn’t’: expresa una prohibición. “You mustn’t smoke in class.”

e. Ability: verbos que expresan una habilidad en el presente o el pasado.

- ‘can’: habilidad general de presente, se traduce por ‘saber’. “I can play the guitar very well.”

- ‘could’: habilidad general de pasado. “When I was four I could play the piano.”

- ‘be able to’: habilidad específica. “Under pressure, she is able to run 15km/h”